Lịch sử hình phạt tử hình Pennsylvania

Thi hành như một hình thức trừng phạt ở Pennsylvania bắt nguồn từ thời điểm những người thực dân đầu tiên đến vào cuối những năm 1600. Vào thời điểm đó, treo cổ công khai là hình phạt tử hình cho nhiều loại tội phạm, từ trộm cắp và cướp đến cướp biển, hãm hiếp và mua chuộc (quan hệ tình dục với động vật).

Năm 1793, William Bradford, Tổng chưởng lý Pennsylvania đã xuất bản "Một cuộc điều tra về việc trừng phạt cái chết là cần thiết ở Pennsylvania". Trong đó, ông mạnh mẽ khẳng định rằng án tử hình vẫn được giữ lại, nhưng thừa nhận nó là vô ích trong việc ngăn chặn một số tội ác.

Trên thực tế, ông nói rằng án tử hình khiến cho việc kết án trở nên khó khăn hơn vì ở Pennsylvania (và tất cả các bang khác), án tử hình là bắt buộc và các bồi thẩm đoàn thường sẽ không trả lại bản án có tội vì thực tế này.

Nhà nước đầu tiên bãi bỏ hangings công cộng

Đáp lại, vào năm 1794, cơ quan lập pháp Pennsylvania đã bãi bỏ hình phạt tử hình đối với tất cả các tội ác trừ tội giết người "ở cấp độ đầu tiên", lần đầu tiên giết người đã bị phá vỡ thành "độ".

Việc treo cổ công khai nhanh chóng phát triển thành những cảnh tượng lẩn quẩn và vào năm 1834, Pennsylvania đã trở thành tiểu bang đầu tiên trong liên minh bãi bỏ những vụ treo cổ công khai này. Trong tám thập kỷ tiếp theo, mỗi quận thực hiện "treo riêng" trong các bức tường của nhà tù quận.

Thi công ghế điện

Việc xử tử các vụ án vốn trở thành trách nhiệm của nhà nước vào năm 1913 khi chiếc ghế điện thay thế giá treo cổ. Được dựng lên trong Viện cải huấn nhà nước tại Rockview, Hạt Center, chiếc ghế điện có biệt danh là "Smokey cũ". Mặc dù hình phạt tử hình bằng điện giật đã được luật pháp cho phép vào năm 1913, nhưng cả chủ tịch lẫn tổ chức đều không sẵn sàng cho đến năm 1915.

Năm 1915, John Talap, một kẻ giết người bị kết án từ Hạt Montgomery, là người đầu tiên bị xử tử trên ghế. Vào ngày 2 tháng 4 năm 1962, Elmo Lee Smith, một kẻ giết người bị kết án khác từ Hạt Montgomery, là người cuối cùng trong số 350 người, trong đó có hai phụ nữ, chết trên ghế điện Pennsylvania.

Tiêm thuốc độc

Vào ngày 29 tháng 11 năm 1990, Thống đốc Robert P. Casey đã ký ban hành luật thay đổi phương thức xử tử của Pennsylvania từ bị điện giật thành tiêm thuốc độc và vào ngày 2 tháng 5 năm 1995, Keith Zettlemoyer trở thành người đầu tiên bị xử tử bằng tiêm thuốc độc ở Pennsylvania. Chiếc ghế điện đã được chuyển cho Ủy ban Bảo tàng và Lịch sử Pennsylvania.

Đạo luật hình phạt tử hình của Pennsylvania

Năm 1972, Tòa án Tối cao Bang Pennsylvania đã đưa ra phán quyết tại Commonwealth v. Bradley rằng án tử hình là vi hiến, sử dụng như là ưu tiên của quyết định của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ trước đó tại Furman v. Georgia.

Vào thời điểm đó, có khoảng hai chục trường hợp tử vong trong hệ thống nhà tù Pennsylvania. Tất cả đã được đưa ra khỏi tử tù và bị kết án chung thân. Vào năm 1974, luật này đã được hồi sinh trong một thời gian, trước khi Tòa án Tối cao PA một lần nữa tuyên bố luật này là vi hiến trong một quyết định tháng 12 năm 1977.

Cơ quan lập pháp bang nhanh chóng phác thảo một phiên bản mới, có hiệu lực vào tháng 9 năm 1978, qua quyền phủ quyết của Thống đốc Shapp. Luật tử hình này, vẫn còn hiệu lực ngày hôm nay, đã được duy trì trong một số kháng cáo gần đây lên Tòa án Tối cao Hoa Kỳ.

Hình phạt tử hình được áp dụng ở Pennsylvania như thế nào

Hình phạt tử hình chỉ có thể được áp dụng tại Pennsylvania trong trường hợp bị cáo bị kết tội giết người cấp độ một. Một phiên điều trần riêng được tổ chức để xem xét các tình tiết tăng nặng và giảm nhẹ. Nếu ít nhất một trong mười tình tiết tăng nặng được liệt kê trong luật và không có yếu tố nào trong tám yếu tố giảm nhẹ được tìm thấy có mặt, bản án phải là tử hình.

Bước tiếp theo là tuyên án chính thức của thẩm phán. Thông thường, có một sự chậm trễ giữa bản án kết án và tuyên án chính thức khi các động thái sau phiên tòa được xét xử và xem xét. Một bản xem xét tự động về vụ án của Tòa án Tối cao tiểu bang sau khi tuyên án. Tòa án có thể giữ nguyên bản án hoặc bỏ trống để áp dụng bản án chung thân.

Nếu Tòa án Tối cao khẳng định bản án, vụ việc sẽ đến Văn phòng Thống đốc nơi nó được xem xét bởi luật sư pháp lý thích hợp và cuối cùng, bởi chính Thống đốc. Chỉ Thống đốc mới có thể thiết lập ngày thực hiện, được thực hiện thông qua việc ký một tài liệu được gọi là Lệnh của Thống đốc. Theo luật, tất cả các vụ hành quyết đều được thực hiện tại Viện cải huấn nhà nước tại Rockview.