Reggae và đồ uống rượu rum tại quầy bar của khách sạn gần như nhiều du khách đến Jamaica 'thực sự'. Tuy nhiên, ngay cả trong khu vực nghỉ mát lớn của Vịnh Montego, nó cũng không khó để tìm thấy một lát cắt của cuộc sống cộng đồng Jamaica đích thực. Mount Zion là một ngôi làng nông thôn ở Giáo xứ St. Ann, theo nghĩa đen là lên đồi từ những khu nghỉ mát lớn nằm dọc theo bờ biển đảo phía bắc.
Con đường dẫn đến ngôi làng, bắt đầu gần sân golf Cinnamon Hill, gập ghềnh và chông gai, khiến bạn tự hỏi làm thế nào các tour du lịch bằng xe đạp đã từng sử dụng tuyến đường này cho các chuyến đi một chiều xuống núi. Những tán lá tươi tốt ấn vào hai bên đường, nhưng chẳng mấy chốc bạn đã đến biển báo chào mừng cho Núi Zion.
Trong văn hóa Rastafari, Mt. Zion đại diện cho thiên đường cuối cùng, có lẽ không phải là cách bạn mô tả về ngôi làng cùng tên của Jamaica. Hai tòa nhà công cộng thống trị thị trấn: Trường học Mount Zion All Ages - nơi các bức tranh của các anh hùng dân tộc Jamaica tô điểm cho bức tường phía sau - và vào khoảng năm 1838 Nhà thờ Trưởng lão Núi Zion United. Những thứ này, cộng với ba quán rượu rum và một ít nhà riêng, bao gồm cả ngôi làng.
Những gì nó thiếu về sự giàu có về vật chất, tuy nhiên, Mount Zion bù đắp cho ý thức cộng đồng mạnh mẽ của nó. Khách truy cập là một cái gì đó mới lạ ở đây - bạn sẽ thu hút sự chú ý từ các học sinh địa phương và bất cứ ai tình cờ đi lại ở các quán bar. Một cửa hàng rượu rum được điều hành bởi Willy (và có ít nhất một người thường xuyên hút thuốc ganja thân thiện) là điểm dừng chân đầu tiên của chúng tôi, và sau khi đặt hàng Red Stripe lạnh như băng, tôi đã có một chuyến tham quan nhỏ từ một hướng dẫn viên tuổi teen háo hức sản phẩm địa phương (ackee, thực phẩm quốc gia Jamaica, treo trên cây bên ngoài quán bar và quả bơ lớn nhất tôi từng thấy) trước khi dẫn tôi lên đồi đến nhà thờ, niềm tự hào hiển nhiên của làng.
Có sự tham dự của hai người phụ nữ lớn tuổi với cây chổi rách rưới, nhà thờ dường như không thay đổi nhiều trong 170 năm qua, ngoại trừ một số người mới hơn, nhưng sạch sẽ và vẫn là một trung tâm của cuộc sống làng quê. Theo dõi sự xuất hiện của chúng tôi vào một chiều thứ bảy, các tiếp viên đã rung chuông nhà thờ bằng đồng lớn cho chúng tôi, không nghi ngờ gì một số cư dân trong làng (dịch vụ chủ nhật đã!?).
Những đứa trẻ chúng tôi gặp nhau đã nói về một cơn bão về cuộc sống của chúng ở trường, trong khi người pha chế đã châm biếm triết lý giữa việc rót đồ uống và bán bánh mì cho cư dân địa phương. Mọi người dường như rất vui khi thấy chúng tôi, và chúng tôi đã rất vui mừng khi nhận được ít nhất một cái nhìn sâu sắc về nhịp sống vượt thời gian trong cuộc sống hẻo lánh ở Jamaica.
Nếu bạn đi, sẽ không bao giờ đau lòng khi có một hướng dẫn viên địa phương như Ivan Bowwow của chúng tôi - tài xế taxi thường trú tại Holiday Inn SunSpree Resort ở Vịnh Montego - nhưng lợi ích kinh tế sang một bên, thậm chí Ivan nói rằng khách du lịch có thể an tâm lái xe cho thuê xe lên núi Zion để tham quan (chỉ cần chú ý đến ổ gà). Mang một tâm trí cởi mở, máy ảnh của bạn, và một vài đô la cho thanh rum, hộp bộ sưu tập nhà thờ và có thể là một mẹo nhỏ cho hướng dẫn viên trẻ đầy ngẫu hứng của bạn …
Nếu bạn đang tìm kiếm một cái nhìn chân thực về văn hóa và cộng đồng địa phương ở Jamaica, Mount Zion là một nơi tuyệt vời để ghé thăm - không chỉ vì các điểm tham quan và âm thanh, mà còn cho người dân, người chắc chắn đã biến chuyến đi này trở thành một trong những vùng Caribbean đáng nhớ nhất của tôi cuộc thám hiểm.
