Lịch sử của NBA tại thành phố Oklahoma

Chỉ trong một thời gian ngắn, Oklahoma City đã đi từ một thành phố giải đấu nhỏ tốt nhất để có một nhượng quyền thương hiệu NBA vĩnh viễn. Dưới đây là tất cả các thông tin bạn cần biết về nền tảng của việc tái định cư NBA bao gồm câu chuyện Oklahoma City Hornets và các nhà đầu tư địa phương đã mua Seattle SuperSonics.

New Orleans / Thành phố Oklahoma

Câu chuyện với Hornets là một câu chuyện phức tạp. Khi cơn bão Katrina tấn công Bờ biển vùng Vịnh và về cơ bản đã phá hủy thành phố New Orleans, Thị trưởng thành phố Oklahoma Mick Cornett và các nhà lãnh đạo thành phố đã bước vào để giúp đỡ.

Khi việc dọn dẹp ở New Orleans bắt đầu, Hornets bắt đầu chơi ở nơi được gọi là Trung tâm Ford. Nhóm hoàn toàn thổi bay những kỳ vọng, về hiệu suất chắc chắn mà còn trong cộng đồng và hỗ trợ doanh nghiệp và bán vé.

The Hornets đã thất bại trong trận playoffs vào cuối mùa giải nhưng đã tranh cãi với nhau. Chris Paul trở thành Rookie of the Year cũng như là một thành phố yêu thích, và đội đã hoàn thành thứ 11 trong giải đấu trong tổng số tham dự. Một nửa số trò chơi đã được bán hết, và số người tham dự trung bình chỉ vừa đủ năng lực.

Đột nhiên, tương lai phát triển thậm chí nhiều hơn trước.

Chủ sở hữu của Hornets, George Shinn, chắc chắn là một doanh nhân, bắt đầu nói lên những ưu điểm của Thành phố Oklahoma, đồng thời đặt câu hỏi về khả năng New Orleans xây dựng lại đủ nhanh để trở lại trạng thái NBA. Một tình huống rất khó xử và thậm chí gây tranh cãi bắt đầu phát triển.

Theo hợp đồng, Hornets sẽ chơi mùa giải 2006-2007 tại Thành phố Oklahoma với ý định nhắc lại của Ủy viên NBA lúc bấy giờ là David Stern để đưa đội bóng trở lại New Orleans vào năm 2007-2008.

Đó là một cách tiếp cận chờ đợi cho các cư dân OKC, những người không chỉ gắn bó với một đội hình được cải thiện mạnh mẽ mà còn về khái niệm trở thành một thành phố lớn.

Sau đó, nhiều tin tức phát triển hơn …

Seattle SuperSonics và một nhóm các nhà đầu tư OKC

Các báo cáo xuất hiện vào cuối ngày thứ ba, 18 tháng 7 năm 2006, rằng một nhóm các nhà đầu tư từ Thành phố Oklahoma đã đồng ý mua Seattle SuperSonics từ ông trùm Starbucks Howard Schultz.

Đột nhiên, một tình huống phức tạp một thời lại trở nên như vậy.

Các nhà đầu tư nổi tiếng trong môi trường doanh nghiệp OKC, và tập đoàn được lãnh đạo bởi Clay Bennett, Chủ tịch của công ty đầu tư tư nhân Dorchester Capital. Các thành viên khác của nhóm là:

• Aubrey McClendon - Chủ tịch / Giám đốc điều hành của Chesapeake Energy Corp.
• G. Jeffrey Records - Chủ tịch / Giám đốc điều hành của MidFirst Bank
• Tom Ward - Chủ tịch / Giám đốc điều hành của Riata Energy, Inc.
• Ed Evans - Chủ tịch của Syniverse Holding, Inc.
• William Cameron - Chủ tịch / Chủ tịch / Giám đốc điều hành của American Fidelity Assurance Co.
• Bob Howard - Chủ tịch Mercedes-Benz của OKC
• Everett Dobson - Chủ tịch điều hành của Dobson Communications Corp.
• Jay Scaramucci - Chủ tịch của Balon Corp.

Bennett, một doanh nhân sinh ra và lớn lên ở vùng đô thị, đã kết hôn với Louise Gaylord Bennett. Gaylords, tất nhiên, sở hữu tờ báo thành phố trong nhiều, nhiều năm. Là cựu chủ sở hữu của San Antonio Spurs, Bennett đã cố gắng không thành công để đưa một đội NHL đến OKC vào cuối những năm 90, và ông là công cụ môi giới cho thỏa thuận với Hornets sau cơn bão Katrina.

Nhóm đã cố gắng mua Hornets ban đầu. Nhưng trong khi George Shinn đang tìm kiếm các nhà đầu tư để giúp giảm bớt một số khoản nợ của mình, anh ta đã không tìm cách từ bỏ quyền kiểm soát tổ chức.

Kiểm soát, tuy nhiên, chính xác là những gì nhóm của Bennett muốn. Vì vậy, họ tìm nơi khác. Howard Schultz đã cố gắng đàm phán một thỏa thuận với Seattle cho một đấu trường mới, nhưng nó không được suôn sẻ. Ông đã giải trí một số đề nghị và chọn nhóm của Bennett, theo báo cáo vì các điều khoản cụ thể của thỏa thuận.

Bennett kêu gọi cư dân OKC tiếp tục hỗ trợ Hornets trong mùa giải 2006-2007, và họ chắc chắn đã làm được. Mặc dù Hornets trở lại New Orleans trong giai đoạn 2007-2008, nhiều cư dân thành phố Oklahoma vẫn giữ một vị trí mềm mại cho tình yêu NBA đầu tiên của họ.

Tình trạng hỗn loạn ở Seattle

Các điều khoản của thỏa thuận với Schultz yêu cầu nhóm của Bennett đàm phán trong một năm để có được một đấu trường mới. Đó là một sự cân nhắc quan trọng đối với Schultz. Chỉ khi những nỗ lực đó không thành công sau một năm, nhóm mới có thể di dời nhóm.

Tổng giá trị của thỏa thuận là 350 triệu đô la và không chỉ bao gồm SuperSonics mà còn cả WNBA Storm, Storm sau đó được bán cho các nhà đầu tư Seattle. Thỏa thuận được hoàn tất vào tháng 10 năm 2006 và thời gian đàm phán một năm bắt đầu vào thời điểm đó.

Thật không may cho những người hâm mộ SuperSonics, không có nhiều nỗ lực về mặt chính trị để xây dựng một đấu trường mới ở Washington, ít nhất là cho đến khi quá muộn. Cơ quan lập pháp đã không phê duyệt kế hoạch đấu trường vào tháng 4 năm 2007, và đó là khi Bennett bắt đầu nói về việc di dời, nói rằng "Tôi không nghĩ rằng nhượng quyền thương mại rời khỏi thị trấn là tốt cho bất cứ ai. Không phải cho người chơi, không phải cho người hâm mộ. "

Nhóm sở hữu của Bennett đã chính thức nộp đơn xin chuyển đến Thành phố Oklahoma vào ngày 2 tháng 11 năm 2007 và việc di dời đó đã được chấp thuận bởi một cuộc bỏ phiếu của chủ sở hữu NBA ngày 28-2 vào ngày 18 tháng 4 năm 2008. Dự đoán về cuộc bỏ phiếu đó, Thị trưởng Mick Cornett đã lên kế hoạch nâng cấp Trung tâm Ford. Nó đã vượt qua một cách áp đảo, và thành phố đã thỏa thuận với các chủ sở hữu Sonics vào tháng 3 năm 2008 về một hợp đồng cho thuê.

Vẫn còn một vài rào cản pháp lý rất lớn cho các chủ sở hữu Sonics. Thành phố Seattle đã đệ đơn kiện lên tòa án Quận Hoa Kỳ với hy vọng buộc Sonics phải chơi hết hai năm còn lại trong Hợp đồng thuê KeyArena của họ. Chủ sở hữu cũ Howard Schultz cũng đã đệ đơn kiện tuyên bố nhóm của Bennett đã không đàm phán với thiện chí ở lại Seattle. Anh ta sau đó sẽ bỏ đơn kiện, thừa nhận rằng anh ta có thể sẽ không thắng.

Hầu hết cư dân thành phố Oklahoma đã chờ đợi và xem cách tiếp cận, biết rằng có khả năng việc di dời là một câu hỏi về "khi nào" chứ không phải là "nếu". Tuy nhiên, một thủ tục pháp lý phức tạp xảy ra giữa thành phố Seattle và nhóm sở hữu Sonics.

Tại tòa

Hai bên đã tranh cãi trong 6 ngày vào cuối tháng 6 năm 2008 tại phòng xử án của Thẩm phán quận Hoa Kỳ Marsha J. Pechman. Các chủ sở hữu tuyên bố mối quan hệ của họ với thành phố là không thể khắc phục và nhóm sẽ mất 60 triệu đô la nếu bị buộc phải ở lại KeyArena trong hai năm cuối của hợp đồng thuê. Thành phố Seattle lập luận rằng nhóm của Bennett luôn có ý định chuyển đội đến Thành phố Oklahoma và họ nhận thức rõ việc cho thuê bao gồm một điều khoản "hiệu suất cụ thể" thay vì khả năng mua lại tiền mặt.

Trước phiên tòa, các quan chức Seattle đã công bố một số e-mail giữa các thành viên nhóm sở hữu có được như một phần của quá trình khám phá. Những e-mail này dường như cho thấy nhóm có ý định di chuyển từ đầu.

Trong phiên tòa, luật sư của các chủ sở hữu đã tấn công thành phố Seattle ngay lập tức, sử dụng bằng chứng email để cho thấy có một nỗ lực có tổ chức để gây tổn hại cho nhượng quyền càng nhiều càng tốt, với hy vọng buộc Bennett phải bán cho một nhóm sở hữu địa phương .

Quyết định của thẩm phán là gì? Thật không may, chúng tôi sẽ không bao giờ biết những gì nó sẽ được. Hai bên đã đạt được thỏa thuận hòa giải chỉ vài giờ trước khi quyết định được đưa ra vào ngày 2 tháng 7 năm 2008. Trong một cuộc họp báo vài giờ sau đó, Thị trưởng Seattle Greg Nickels nói rằng ông cảm thấy tin tưởng rằng họ sẽ thắng thế trong vụ kiện, nhưng một con số của các chuyên gia pháp lý trên cả nước cảm thấy khác.

Dù bằng cách nào, điều duy nhất quan trọng đối với cư dân OKC là NBA cuối cùng cũng đã đến, đỉnh cao được dự đoán từ lâu của sự phục hưng tại Thành phố Oklahoma bắt đầu vào đầu những năm 1990 và là một dấu hiệu quan trọng mà chúng ta thực sự đã đạt được vào thời điểm quan trọng .

Di dời

Trong cuộc họp báo ngày 2 tháng 7, Clay Bennett cho biết việc di dời sẽ bắt đầu vào ngày hôm sau. Có rất nhiều công việc để tổ chức thực hiện trong một khoảng thời gian ngắn khi các trò chơi bầu cử NBA bắt đầu tại Trung tâm Ford vào tháng 10 năm 2008. Cùng với việc di dời các cầu thủ và nhân viên, tổ chức tập trung vào cải tiến Ford Center, tuyển dụng nhân viên, chương trình khuyến mãi, và nhiều hơn nữa.
Thỏa thuận bao gồm 45 triệu đô la để mua hai năm còn lại trong hợp đồng thuê KeyArena và thêm 30 triệu đô la trong 5 năm nếu Seattle đưa ra kế hoạch đấu trường mới hoặc cải tạo KeyArena nhưng không nhận được một đội bóng NBA. Và thỏa thuận cũng quy định nhượng quyền thương mại sẽ để lại thương hiệu Sonics, màu sắc và lịch sử ở Seattle.
Vào ngày 3 tháng 9 năm 2008, nhượng quyền thương mại Seattle SuperSonics trước đây đã trở thành Oklahoma City Thunder.