Sự thật thú vị về động vật châu Phi: Con hươu cao cổ

Với làn da có hoa văn táo bạo và chiếc cổ dài đáng kinh ngạc, hươu cao cổ là một trong những động vật dễ nhận biết nhất của châu Phi. Chỉ có một loài ( Giraffa lạc đà ), được chia thành chín phân loài, mỗi phân loài có sự khác biệt về thể chất và di truyền. Hươu cao cổ có thể được tìm thấy trên hầu hết châu Phi cận Sahara, từ Chad xuống Nam Phi và từ Nigeria qua Somalia. Tuy nhiên, mặc dù phạm vi rộng của chúng và thực tế là chúng thường được coi là dễ phát hiện trên safari, dân số hươu cao cổ toàn cầu đang giảm.

Trong ba thập kỷ qua, số lượng trên khắp châu Phi đã giảm khoảng 40%.

Động vật cao nhất trên trái đất

Hươu cao cổ là loài động vật cao nhất trên Trái đất, với kỷ lục thuộc về một con đực có chiều cao 19,3 feet / 5,88 mét. Hươu cao cổ đực cao hơn con cái, với chiều cao trung bình khoảng 16 feet / 4,8 mét. Trở thành động vật cao nhất thế giới đòi hỏi một số thích nghi đặc biệt. Phần lớn chiều cao của hươu cao cổ được tính bằng cái cổ thon dài, được giữ bởi các cơ bắp đặc biệt mạnh mẽ. Nó cũng chứa các tĩnh mạch và mạch máu phức tạp hoạt động chống lại trọng lực để đẩy máu lên não; và để ngăn máu chảy quá nhanh ra khỏi não khi hươu cao cổ hạ thấp đầu.

Nhiệm vụ khó khăn là bơm máu lên cổ có nghĩa là huyết áp của hươu cao cổ cao gấp đôi so với các động vật có vú khác. Trái tim của nó là lớn nhất trong số các động vật có vú trên cạn và có thể nặng tới 24 pounds / 11 kg. Mặc dù chiều dài của cổ hươu cao cổ, nó vẫn quá ngắn để chạm đất; Vì vậy, để uống, hươu cao cổ phải uốn cong đầu gối hoặc dang rộng hai chân trước. Hươu cao cổ hiếm khi nằm thẳng - thay vào đó, chúng ngủ bằng cách đặt cơ thể lên trên hai chân gập lại.

Ngoại hình & Thích ứng

Hươu cao cổ có bộ lông sáng màu được bao phủ trong các mảng tối hơn. Màu sắc của các bản vá này dao động từ màu cam đến gần như màu đen và phụ thuộc vào nhiều yếu tố bao gồm phân loài, giới tính và tuổi tác. Người ta cho rằng việc tạo hình độc đáo của hươu cao cổ là một chiến thuật ngụy trang. Hươu cao cổ cũng có lớp da dày đặc biệt, giúp bảo vệ chúng khỏi bụi gai mà chúng thường ăn. Các thích ứng đặc biệt khác bao gồm lỗ mũi của chúng, chúng có thể chống lại bão cát hoặc côn trùng; và lưỡi tiền sử của họ.

Màu đen tím của lưỡi hươu cao cổ được cho là để bảo vệ chống lại cháy nắng.

Cả hươu cao cổ đực và cái đều có núm giống như sừng trên đỉnh đầu của chúng được gọi là ossicones. Được làm từ sụn hóa thạch và phủ da, ossicones được cho là giúp hươu cao cổ điều chỉnh nhiệt độ cơ thể và cũng được sử dụng trong chiến đấu giữa những con đực. Đối với những người đi săn, ossicones của hươu cao cổ là một trong những cách dễ nhất để phân biệt giữa con đực và con cái, bởi vì con cái bị búi tóc trong khi con đực bị hói.

Vòng đời & Hành vi

Hươu cao cổ thường ưa thích thảo nguyên và môi trường sống trong rừng và sống bằng chế độ ăn lá, quả và hoa (đặc biệt là các loài cây keo). Họ sống theo bầy đàn được gọi là tháp hoặc hành trình, thường được tạo thành từ những con cái có liên quan và con cái hoặc con đực độc thân. Hươu cao cổ đực chiến đấu để giành quyền giao phối với con cái bằng cách đánh vào nhau bằng cái cổ mạnh mẽ của chúng - một hành vi được gọi là "thắt cổ". Hươu cao cổ có thời gian mang thai 15 tháng và con cái sinh ra đứng lên, điều đó có nghĩa là trẻ sơ sinh bắt đầu cuộc sống với một cú rơi 2 mét / 6,5 feet xuống đất.

Trong vòng một giờ, họ có thể đứng dậy.

Con hươu cao cổ được nuôi hoàn toàn bởi mẹ của chúng. Đáng buồn thay, chỉ có 50% trẻ sơ sinh đến tuổi trưởng thành, nhưng nếu có, chúng có tuổi thọ khoảng 25 năm.

Tình trạng bảo quản

Có khoảng 97.500 con hươu cao cổ còn sót lại trong quần thể hoang dã và toàn cầu đang giảm. Hiện tại, loài này đã tuyệt chủng ở nhiều nơi trong phạm vi lịch sử của nó và nó được liệt kê là dễ bị tổn thương trong Danh sách đỏ của IUCN. Một số phân loài đặc biệt có nguy cơ. Cả hươu cao cổ Kordofan và Nubian đều được liệt kê là Nguy cấp nghiêm trọng, trong khi hươu cao cổ được thử lại có nguy cơ tuyệt chủng. Con hươu cao cổ Tây Phi từng được tìm thấy trên khắp khu vực từ Chad đến Sénégal nhưng hiện chỉ giới hạn ở 400 cá thể ở vùng sâu vùng xa phía tây nam Nigeria; trong khi hươu cao cổ của Thornicroft cũng khan hiếm tương tự chỉ với 550 con còn lại trong tự nhiên.

Nhiều phân loài nhất là hươu cao cổ Nam Phi và Masai, với dân số hoang dã ước tính lần lượt là 31.500 và 32.550. Những kẻ săn mồi tự nhiên của hươu cao cổ bao gồm sư tử, báo, linh cẩu đốm và chó hoang châu Phi nhưng đó là con người là mối đe dọa lớn nhất. Mọi người đóng góp cho cái chết của hươu cao cổ cả trực tiếp (thông qua săn bắn và săn trộm) và gián tiếp (thông qua mất và suy thoái môi trường sống).

Nơi tốt nhất để xem hươu cao cổ

Hươu cao cổ của một phân loài này hay phân loài khác xuất hiện ở hầu hết các khu bảo tồn và công viên trò chơi lớn ở Nam và Đông Phi. Bạn sẽ cần điều chỉnh hành trình của mình cẩn thận hơn nếu bạn muốn xem một phân loài cụ thể. Ví dụ, hươu cao cổ Kordofan được tìm thấy ở Cameroon, Chad và Cộng hòa Trung Phi nhưng nơi tốt nhất để nhìn thấy chúng là ở Công viên quốc gia Zakouma của Chad (nơi cư trú của 50% dân số toàn cầu). Các công viên phía bắc Kenya như Công viên & Khu bảo tồn quốc gia Marsabit và Khu bảo tồn quốc gia Samburu là những nơi tốt nhất để phát hiện ra hươu cao cổ có lưới, trong khi Công viên quốc gia Murchison Falls nổi tiếng với hươu cao cổ của Rothschild.

Nếu bạn muốn xem hươu cao cổ của Tây Phi hoặc Thornicroft, các lựa chọn của bạn là vô cùng hạn chế. Hươu cao cổ Tây Phi là loài đặc hữu của Vùng Dosso phía tây nam Nigeria và thường thấy nhất ở xung quanh Kouré. Con hươu cao cổ của Thornicroft chỉ được tìm thấy ở Thung lũng Luôngwa của Zambia và nơi tốt nhất để phát hiện ra chúng là ở Công viên Quốc gia Nam Luôngwa.