Mục lục:
Mỗi mùa đông, một cảnh tượng mở ra dọc theo bờ biển California không giống bất kỳ nơi nào khác. Vào thời điểm đó, hàng ngàn con hải cẩu voi phía bắc tụ tập trên các bãi biển, trở về sau một thời gian dài ở biển. Chỉ trong vài tuần ngắn ngủi, đó là một loạt các hoạt động khi con đực chiến đấu để trở thành con bò đực thống trị, con cái lên bờ, em bé được sinh ra và cai sữa. Sau đó, tất cả họ trở lại đại dương một lần nữa, nơi họ sẽ ở lại trong hầu hết chín tháng tới.
Thuộc địa chăn nuôi tại Công viên bang Año Nuevo ở phía bắc Santa Cruz chỉ cách một khu vực đỗ xe một quãng ngắn. Đi bộ từ đó, du khách có cơ hội phi thường để nhìn thấy họ ở gần. Các nhà tự nhiên tình nguyện dẫn các tour du lịch, giải thích các hoạt động, và giữ cho hải cẩu voi và con người an toàn với nhau.
Nếu bạn may mắn, bạn có thể thấy một chú chó con được sinh ra hoặc xem trận chiến giữa hai con đực. Hầu hết các trận đánh chỉ là những cuộc giao tranh, nhưng vẫn rất thú vị.
Bạn cũng có thể nghe thấy những con bò đực nặng 2,5 tấn thực hiện những tiếng kêu kỳ lạ của chúng mà một số người nói nghe giống như một chiếc xe máy trong ống thoát nước. Bạn có thể nghe một bản ghi âm của nó tại trang web của Trung tâm Động vật có vú.
Những điều bạn cần biết về Año Nuevo
Cách duy nhất để xem hải cẩu tại Año Nuevo trong mùa sinh sản là vào các tour du lịch có hướng dẫn, diễn ra hàng ngày từ tháng 12 đến tháng 3 và kéo dài khoảng 2,5 giờ.
Đặt phòng là phải, và các cá nhân có thể bắt đầu thực hiện chúng vào giữa đến cuối tháng Mười. Bạn có thể biết thêm thông tin về các ngày trong năm nay tại Trang web Công viên bang Año Nuevo.
Tháng 1 và tháng 2 là những tháng tốt nhất để xem hành động tại Año Nuevo, nhưng đó cũng là lúc thời tiết có xu hướng xấu nhất. Nếu bạn đi sớm hơn thế, bạn sẽ thấy những con đực sắp lên bờ nhưng sẽ đến đó sớm để nhìn thấy những chú hải cẩu đáng yêu. Nếu đi sau tháng hai, bạn sẽ chỉ tìm thấy những con sư tử biển nhỏ nhưng bạn sẽ không thấy bất kỳ con trưởng thành nào.
Không có thực phẩm hoặc đồ uống (trừ nước đóng chai) được cho phép trong tour du lịch, và không có đồ giải khát có sẵn tại công viên.
Thú cưng không được phép trong công viên.
Ngay cả khi trời mưa, ô dù không được phép đi bộ vì chúng làm các con vật sợ hãi.
Việc đi bộ dài khoảng 3 dặm và vừa phải vất vả. Đường dẫn đến khu vực xem không phù hợp với người bị suy giảm khả năng vận động. Tuy nhiên, công viên có thể chứa những người có vấn đề về di chuyển trên lối đi bộ (có đặt chỗ trước).
Ano Nuevo chỉ là tắt Hoa Kỳ Lộ 1, 20 dặm về phía bắc của Santa Cruz và 27 dặm về phía nam của Half Moon Bay. Địa chỉ của công viên là 1 New Years Creek Rd, Pescadero, CA.
Nếu bạn không thể đến Año Nuevo hoặc lịch trình của bạn quá khó dự đoán để cho phép bạn đặt chỗ trước, bạn cũng có thể thấy hải cẩu voi ở Piedras Blancas gần Lâu đài Hearst. Tại vị trí đó, bạn có thể đi bộ gần khu vực sinh sản trên con đường đi bộ bất cứ lúc nào. Bạn có thể thấy hải cẩu voi ở mọi lứa tuổi trong bộ ảnh này từ Piedras Blancas.
Vòng đời voi
Hải cẩu voi dành phần lớn cuộc sống của chúng trên biển. Bắt đầu từ cuối tháng 12, họ bắt đầu lên bờ từng người một, bắt đầu từ những con đực. Dài từ mười bốn đến mười sáu feet và nặng tới 2,5 tấn, các ông lớn tham gia vào các cuộc giao tranh nhỏ có thể leo thang thành các trận chiến bạo lực để thiết lập sự thống trị và quyền định cư ở trung tâm của hậu cung và giao phối với tất cả con cái.
Con cái đến bờ tiếp theo. Họ mang một con chó con nặng 75 pound, sau đó chúng tập hợp lại trong những hậu cung lớn. Họ nuôi con nhỏ khoảng một tháng, giao phối, rồi bỏ rơi những con non (hiện nặng tới 350 pounds) để trở về biển.
Đến tháng 3, hầu hết người lớn đã biến mất. Những con non, được gọi là "con cai sữa", tuyệt vời học cách bơi, tìm thức ăn và tự mình sống sót.
Không giống như các loài động vật khác, hải cẩu voi đột nhiên rụng hết lông, trở lại bờ một lần nữa trong mùa xuân và mùa hè để lột xác. Phần còn lại của năm họ ở trên biển, nơi họ dành tới 90% thời gian dưới nước, lặn trong 20 phút một lần đến độ sâu 2.000 feet để tìm kiếm thức ăn.
Để tìm hiểu thêm về hải cẩu voi hấp dẫn và nghe bản ghi âm các cuộc gọi dưới đây của chúng, hãy truy cập trang web Friends of the Elephant Seal.
