Mục lục:
- Câu chuyện về công ty Oyster Morro Bay
- Gặp hàu vàng Thái Bình Dương
- Làm thế nào bạn có thể ăn hàu Morro Bay?
Vài năm trước trong một chuyến đi đến Nam Phi, tôi đã chứng kiến một điều đáng chú ý. Tôi đã ở trong cộng đồng Coffee Bay, dọc theo "Bờ biển hoang dã" được đặt tên khéo léo của Đông Cape của đất nước, khi một trong những người đàn ông làm việc tại nhà khách của tôi hỏi tôi có muốn ăn hàu không.
Tôi đặc biệt không có tâm trạng, nhưng một lần nữa, khi nào thì hàu lại là một ý tưởng tồi? "Chắc chắn," tôi nhún vai, với một nụ cười.
Hãy tưởng tượng sự ngạc nhiên của tôi, vài phút sau, khi anh ta trở lại với một bát kim loại đầy hàu - và nước nhỏ giọt từ cơ thể và quần áo của anh ta.
"Bạn đã lấy chúng ở đâu?" Tôi hỏi.
Anh ấy cười. "Biển."
Bây giờ, tôi chưa bao giờ ảo tưởng rằng đây là một cách thu hoạch hàu phổ biến: tôi có thể đếm bằng một tay số người mà tôi biết có thể lặn tự do, chứ đừng nói đến việc tìm kiếm hai mảnh vỏ. Sau đó, một lần nữa, tôi thực sự không biết nhiều về hàu, ngoại trừ việc chúng sống trong nước muối và đôi khi sản xuất ngọc trai.
Tất cả đã thay đổi vào Chủ nhật tuần trước, trong chuyến thăm Vịnh Morro, CA.
Câu chuyện về công ty Oyster Morro Bay
"Bạn là một người dậy sớm", Neal Maloney, chủ sở hữu của Công ty Oyster Morro Bay, cười khi đến gần tôi gần bến thuyền chính của thị trấn chỉ sau 6 giờ sáng.
Tôi gật đầu. "Cuộc sống quá ngắn để ngủ, đặc biệt là khi có hàu."
Khi biết về chuyến đi của tôi dọc theo Quốc lộ 1, Neal đã rất tử tế khi sắp xếp một chuyến tham quan độc quyền đến trang trại hàu của công ty anh ấy cho tôi. Anh ấy thậm chí đã gặp tôi trước khi mặt trời mọc - sau đó anh ấy nói với tôi rằng anh ấy hoàn toàn không phải là một người buổi sáng - để tôi có thể chụp trang trại nói trong ánh sáng tốt.
"Tôi đã từng là ông chủ kể từ khi tôi thành lập công ty này vào năm 2008", anh giải thích, "vì vậy đã lâu rồi tôi mới phải đi làm sớm."
Điều đó có nghĩa là Neal đã thực hiện thời gian của mình từ lâu. Sau khi kiếm được bằng B.S. trong Sinh học biển từ Đại học Oregon năm 2004, Neal bắt đầu làm việc tại Tomales Bay Oyster Company, nằm ở phía bắc San Francisco. Trong bốn năm ở đó, anh ta không chỉ có được kiến thức sâu rộng về nuôi hàu mà còn cả công việc kinh doanh đằng sau nó. Việc nghỉ hưu của chủ sở hữu TBOC đã hoàn thành cơn bão hoàn hảo mà Neal cần để thành lập Công ty Oyster Morro Bay.
Trang trại nằm trong vùng nước nông của khu vực vịnh phía sau vịnh Morro, trong bóng tối của tháp mũ núi lửa Seven Sisters trên thị trấn, sà lan chính của nó tự hào vung logo MBOC, trông đặc biệt đẹp trai với ánh sáng màu cam phát ra từ đằng sau nó.
"Bạn đã sẵn sàng cho bữa sáng?" Neal hỏi khi anh cập bến thuyền tại sà lan.
Gặp hàu vàng Thái Bình Dương
Tôi không trả lời anh ta bằng lời - chỉ một ngụm. "'Pacific Gold' có đề cập đến loài hàu này không, hay đó chỉ là một cái tên mà bạn đặt cho giống này?"
"Đó là tên của chúng tôi," anh nói, ném lại một con hàu của riêng mình. "Hương vị và kết cấu của những con hàu này là duy nhất ở vùng California này, do độ mặn và nhiệt độ của nước thay đổi, thậm chí là sóng. Vì vậy, chúng tôi muốn nghĩ về những con hàu này giống như cách người ta nghĩ về kim loại quý . "
Nhưng hàu Thái Bình Dương vàng là kết quả của sự nuôi dưỡng vì chúng là tự nhiên.
"Sau khi bắt đầu vào vườn ươm của chúng tôi, những con hàu được chuyển đến đó," anh tiếp tục, chỉ vào hàng chục giỏ đựng đồ kéo dài từ sà lan theo vòng tròn đồng tâm. "Chúng nổi ngay phía dưới đáy vịnh và nuốt chửng sinh vật phù du, mang đến cho chúng hương vị mà bạn vừa thưởng thức."
Sau 12-18 tháng trong khu vực được gọi là "đang phát triển", hàu được nhân viên của Neal thu hoạch, họ phân loại chúng (theo kích thước) và kiểm tra chúng (về chất lượng) bằng tay. Khi chúng ra khỏi nước, chúng có thể ở trên băng và trên đường đến nhà hàng, cả ở địa phương và xa như Santa Barbara, chỉ trong vài giờ.
Làm thế nào bạn có thể ăn hàu Morro Bay?
Neal rõ ràng yêu thích công việc của mình - phía nuôi hàu và rõ ràng là phía dịch vụ khách hàng. Anh ấy vui vẻ trượt trên một bộ đồ lặn và xuống nước để tôi có thể có được những bức ảnh tuyệt vời, bất chấp nhiệt độ lạnh lẽo của không khí, gió và, không nghi ngờ gì nữa, nước.
Trong khi một nhà hàng của Công ty Oyster Morro Bay có thể sẽ có thẻ trong tương lai - Neal chỉ ra một số tòa nhà mà anh ta cân nhắc mua trong khi chúng tôi đi thuyền trở lại trung tâm thị trấn - anh ta không lường trước việc chạy các tour du lịch thường xuyên đến sà lan.
"Bạn có thể mua hàu của chúng tôi trực tiếp từ sà lan nếu bạn muốn", ông nói rõ. "Và tại các chợ nông sản địa phương, nếu bạn không ăn chúng tại các nhà hàng trong thị trấn, thì đúng là như vậy."
Tôi cười khúc khích. "Giống như trái cây và rau quả."
"Nhưng tốt hơn," anh mỉm cười và cập bến thuyền.
Thật vậy, điều "kỳ lạ" nhất trong việc nuôi hàu là nó giống như việc nuôi hàu không giống như thế nào - bạn chỉ cần thay thế nước để lấy đất, sinh vật phù du làm phân bón và bàn tay cẩn thận của con người để thu hoạch máy móc.
(Sau đó, một lần nữa, ngọc trai không có tương đương trên mặt đất.)
