Mục lục:
Khi Christopher Columbus hạ cánh ở Puerto Rico vào năm 1493, ông đã không phải là tarry. Trên thực tế, ông đã dành tổng cộng hai ngày ở đây, tuyên bố hòn đảo cho Tây Ban Nha, đặt tên cho nó là San Juan Bautista (Saint John the Baptist), và sau đó chuyển sang đồng cỏ phong phú hơn.
Người ta chỉ có thể tưởng tượng những gì bộ lạc thổ dân bản địa nghĩ về tất cả những điều này. Người da đỏ Taíno, một xã hội tiên tiến với nền nông nghiệp phát triển, đã sống trên đảo hàng trăm năm; họ gọi nó là Borikén (ngày nay, Boriquén vẫn là biểu tượng của người Puerto Rico bản địa). Họ sẽ bị bỏ lại để suy ngẫm về hành động của Columbus trong vài năm, khi các nhà thám hiểm và chinh phục Tây Ban Nha chủ yếu bỏ qua hòn đảo trong cuộc chinh phục thế giới mới của họ.
Ponce de León
Sau đó, vào năm 1508, Juan Ponce de León và một lực lượng gồm 50 người đã đến đảo và thành lập thị trấn Caparra trên bờ biển phía bắc của nó. Anh ta nhanh chóng tìm thấy một vị trí tốt hơn cho khu định cư non trẻ của mình, một hòn đảo nhỏ với một bến cảng tuyệt vời mà anh ta đặt tên là Puerto Rico, hoặc Cảng giàu. Đây sẽ trở thành tên của hòn đảo trong khi thị trấn được đổi tên thành San Juan.
Là thống đốc của lãnh thổ mới, Juan Ponce de León đã giúp đặt nền móng của một thuộc địa mới trên đảo, nhưng cũng giống như Columbus, ông đã không đi vòng quanh để thưởng thức nó. Chỉ sau bốn năm trong nhiệm kỳ của mình, Ponce de León rời Puerto Rico để theo đuổi giấc mơ mà giờ đây anh nổi tiếng nhất: "đài phun nước của tuổi trẻ" khó nắm bắt. Cuộc săn lùng sự bất tử của anh đưa anh đến Florida, nơi anh chết. Gia đình anh, tuy nhiên, tiếp tục sống ở Puerto Rico và phát triển cùng với thuộc địa mà tộc trưởng của họ thành lập.
Taíno, mặt khác, giá vé rất tốt. Năm 1511, họ nổi dậy chống lại người Tây Ban Nha sau khi phát hiện ra rằng các vị thần người sói người nước ngoài, như ban đầu họ nghi ngờ. Họ không phù hợp với quân đội Tây Ban Nha, và khi số lượng của họ giảm dần do mô hình chinh phục và giao thoa quen thuộc, một lực lượng lao động mới đã được nhập khẩu để thay thế họ: nô lệ châu Phi bắt đầu đến năm 1513. Họ sẽ trở thành một phần không thể thiếu của vải của xã hội Puerto Rico.
Đấu tranh sớm
Tăng trưởng Puerto Rico đã chậm và khó khăn. Đến năm 1521, có khoảng 300 người sống trên đảo và con số đó chỉ đạt 2.500 vào năm 1590. Điều này chỉ một phần do những khó khăn vốn có của việc thiết lập một thuộc địa mới; một nguyên nhân lớn của sự phát triển chậm chạp của nó nằm ở chỗ nó là một nơi nghèo để sống. Các thuộc địa khác trong Thế giới mới đã khai thác vàng và bạc; Puerto Rico không có vận may như vậy.
Tuy nhiên, vẫn có hai nhà chức trách nhìn thấy giá trị của tiền đồn nhỏ bé này ở vùng biển Caribbean. Giáo hội Công giáo La Mã đã thành lập một giáo phận ở Puerto Rico (đó là một trong ba người duy nhất ở Châu Mỹ vào thời điểm đó) và vào năm 1512, đã gửi Alonso Manso, Canon của Salamanca, đến đảo. Ngài trở thành giám mục đầu tiên đến châu Mỹ. Giáo hội đóng một vai trò không thể thiếu trong sự hình thành của Puerto Rico: nó đã xây dựng hai trong số những nhà thờ lâu đời nhất ở châu Mỹ tại đây, cũng như trường học đầu tiên thuộc địa của các nghiên cứu tiên tiến.
Cuối cùng, Puerto Rico sẽ trở thành trụ sở của Giáo hội Công giáo La Mã ở Thế giới mới. Hòn đảo vẫn chủ yếu là Công giáo cho đến ngày nay.
Các phe khác để quan tâm đến thuộc địa là quân đội. Puerto Rico và thành phố thủ đô của nó có vị trí lý tưởng dọc theo các tuyến đường vận chuyển được sử dụng bởi các tàu chở quặng trở về nhà. Người Tây Ban Nha biết rằng họ phải bảo vệ kho báu này và họ đã nỗ lực củng cố San Juan để bảo vệ lợi ích của họ.
