Ngay khi bạn nghĩ hợp nhất hãng hàng không Hoa Kỳ đã kết thúc - sau khi US Airlines và American Airlines hoàn thành việc sáp nhập vào năm 2015 - một thỏa thuận mới đã chính thức được công bố. Cả Alaska Airlines có trụ sở tại Seattle và JetBlue Airways có trụ sở tại Seattle đều bày tỏ sự quan tâm đến việc mua Virgin America có trụ sở tại San Francisco. Nhưng Alaska Airlines đã giành chiến thắng với đề xuất trả 2,6 tỷ đô la cho Virgin America.
Trong thông báo về thỏa thuận này, Alaska Airlines cho biết việc mua lại Virgin America sẽ mang lại cho họ sự hiện diện mở rộng ở Bờ Tây, cơ sở khách hàng lớn hơn và một nền tảng nâng cao để phát triển. Việc sáp nhập kết hôn với pháo đài trung tâm Seattle và sự thống trị của Alaska Air ở Tây Bắc Thái Bình Dương và tiểu bang Alaska với nền tảng vững chắc của Virgin America ở California. Thỏa thuận này sẽ cho phép Alaska Airlines có được một phần lớn hơn trong số hơn 175.000 hành khách hàng ngày bay đến và đi khỏi các sân bay của California, bao gồm San Francisco International và Los Angeles International.
Khách hàng trên Virgin America sẽ thấy các chuyến bay mở rộng đến các thị trường công nghệ đang phát triển và quan trọng ở Thung lũng Silicon và Seattle. Một phần thưởng khác của thỏa thuận là hãng có thể kết nối với các đối tác thường xuyên của Alaska Airlines với các đối tác hàng không quốc tế khởi hành từ các sân bay Seattle-Tacoma International, San Francisco và Los Angeles. Khách du lịch cũng có thể tận dụng nhiều chuyến bay đến các thị trường kinh doanh quan trọng ở Bờ Đông trong các sân bay được kiểm soát theo vị trí như Sân bay Quốc gia Ronald Reagan Washington, Sân bay Quốc tế John F. Kennedy và Sân bay LaGuardia.
Virgin America ban đầu là đứa con tinh thần của người sáng lập Virgin Atlantic Sir Richard Branson vào năm 2004. Ông muốn mang thương hiệu Virgin đến Hoa Kỳ và đề xuất thành lập hãng hàng không Virgin USA Nhưng hãng vận tải được đề xuất gặp rắc rối sau khi có câu hỏi về ai đã tổ chức cổ phần sở hữu đa số. Luật pháp Hoa Kỳ nghiêm cấm các nhà đầu tư nước ngoài sở hữu hơn 25 phần trăm của một hãng vận tải có trụ sở tại Hoa Kỳ. nó cũng gặp khó khăn khi tìm nhà đầu tư Hoa Kỳ.
Để đưa hãng hàng không hoạt động, các giám đốc điều hành tại Virgin America đã cơ cấu lại hãng vận tải nơi cổ phiếu có quyền biểu quyết được nắm giữ bởi một ủy thác được chấp thuận bởi Bộ Giao thông Vận tải Hoa Kỳ. Họ cũng đồng ý rằng chỉ có hai thành viên hội đồng quản trị sẽ đến từ Tập đoàn Virgin do Branson kiểm soát.
Virgin America đã công bố các đơn đặt hàng cho máy bay phản lực hẹp Airbus A320 cho đội bay của mình và bắt đầu bay vào tháng 8 năm 2007. Khi nó bắt đầu bay, nó trở nên rất phổ biến với khách du lịch mặc dù không có mạng lưới tuyến lớn hoặc tần suất bay hàng ngày.
Hãng đã đổi mới khi trải nghiệm hành khách, trở thành hãng vận chuyển đầu tiên của Hoa Kỳ cung cấp Wi-Fi trên mỗi chuyến bay. Các dịch vụ khác trên tàu bao gồm phích cắm tiêu chuẩn và USB ở mỗi chỗ ngồi, trò chuyện từ chỗ ngồi đến chỗ ngồi và giao đồ ăn / đồ uống, đồ ăn và đồ ăn thủ công, ánh sáng tâm trạng hấp dẫn và Red, hệ thống giải trí trên máy bay có phim, truyền hình trực tiếp, video âm nhạc, trò chơi và thư viện âm nhạc. Hành khách có quyền truy cập vào ba khoang: Chính, Chọn chính và Hạng nhất. Lớp chính Chọn khách du lịch nhận thêm sáu inch phòng chân, lên máy bay sớm và chọn đồ ăn và đồ uống miễn phí.
Cả hai hãng hàng không đã được ca ngợi cho dịch vụ hành khách của họ. Virgin America đã được bình chọn là "Hãng hàng không nội địa tốt nhất" trong cả hai Du lịch + Giải trí Giải thưởng hay nhất thế giới hàng năm và Khách du lịch của Conde Nast Giải thưởng Sự lựa chọn của độc giả trong tám năm liên tiếp vừa qua. Và Alaska Airlines đã được J.D. Power xếp hạng "Mức độ hài lòng của khách hàng cao nhất trong số các hãng vận tải truyền thống" trong tám năm hoạt động và đã được FlightStats xếp hạng số một về hiệu suất đúng giờ trong sáu năm liên tiếp bởi FlightStats.
Hãng hàng không kết hợp sẽ có 1.200 chuyến bay hàng ngày ra khỏi các trung tâm tại Seattle, San Francisco, Los Angeles, Anchorage, Alaska và Portland, Oregon. Đội bay sẽ bao gồm khoảng 280 máy bay, bao gồm máy bay khu vực.
Hãng hàng không kết hợp sẽ vẫn có trụ sở tại trụ sở Seattle của Alaska Airlines. được lãnh đạo bởi CEO Bradley Tilden và đội ngũ lãnh đạo của ông. Giám đốc điều hành Virgin America David Cush sẽ hợp tác một nhóm chuyển đổi sẽ phát triển một kế hoạch hội nhập. Việc sáp nhập, được cả hai hội đồng nhất trí, sẽ phụ thuộc vào việc nhận được giải phóng mặt bằng theo quy định, được sự chấp thuận của các cổ đông Virgin America; giao dịch dự kiến sẽ được hoàn thành trước ngày 1 tháng 1 năm 2017.
